Krav til bæredyktighet
Produksjon
Produksjonen er et viktig parameter når materialets bæredyktighet skal vurderes. Hvor ressurskrevende er det å produsere? Er det noe som skal utvinnes fra bakken? Finnes materialet naturlig, eller er det noe som skal “blandes” og bearbeides mye, kanskje i tillegg med kjemisk og farlig innhold? Det spiller også inn hvor energikrevende og CO₂-tung produksjonen er. Typisk vil en større, energikrevende produksjon utlede mye CO₂, som forurenser og belaster klimaet. Noe av det som krever mest energi å fremstille til et bygg, er faktisk betong og sement.
Transport
Det har også betydning om materialet finnes i nærheten eller langt unna. Materialer som finnes i nærheten av der de skal brukes, skal ikke transporteres over lange avstander. Med begrenset transport reduseres forbruket av CO₂, noe som er et viktig poeng bak bæredyktighetsprinsippet. Det betyr for eksempel at det gir god mening hvis vi så sant det er mulig kan bruke de tresortene som finnes på egne breddegrader, fremfor å bruke mer eksotiske tresorter fra fjernere himmelstrøk.
Gjenbruk
Noen materialer er enklere å gjenbruke eller kvitte seg med enn andre materialer. Som regel er det slik at jo mer naturlig og mindre bearbeidet et materiale er, desto lettere er det også å gjenbruke og kvitte seg med. For eksempel er tre et naturlig materiale (når det ikke er impregnert), som er enkelt å gjenbruke. Jern og stål krever litt energi å utvinne og bearbeide, og tar dermed større plass i CO₂-regnskapet, akkurat som betong. Men jern er enklere å gjenbruke enn betong, fordi det kan smeltes om og brukes til mye forskjellig. Den eneste gjenbruksmuligheten for betong er å knuse det og bruke det som underlag til for eksempel veier.
Holdbarhet
De tre foregående parametrene for bæredyktighet skal settes opp mot hvor lang holdbarhet et materiale har. Jo lenger, desto bedre. For jo lenger tid et materiale kan holde, desto lenger tid går det før det må produseres, transporteres og bygges med noe nytt. Tenk også på at det er smart å velge klassiske materialer, som ikke går av moten etter et par år. Ofte skiftes et materiale kun på grunn av et feil utseende. Det er unødig ressursforbruk sett med bæredyktige øyne.